营气是行于脉中而具有营养作用的气。因其富有营养，在脉中营运不休，故称之为营气。由于营气在脉中，是血液的重要组成部分，营与血关系密切，可分不可离，故常常将“营血”并称。营气与卫气从性质、功能和分布进行比较，则营属阴，卫属阳。有些医籍将营气称为“营阴”，将卫气称为“卫阳”。
(1)生成与分布：营气来源于脾胃运化的水谷精微。水谷之精化为水谷之气，其中精华部分化生营气，并进入脉中运行全身。营气由水谷之精所化生，进入脉中，循脉运行全身，内人脏腑，外达肢节，终而复始，营周不休。
(2)生理功能：营气的生理功能有营养人体和化生血液两个方面。
营气注于脉中，化为血液。营气与津液调和，共注脉中，化成血液，并维持血量充盈。
营气循血脉流注于全身，五脏六腑、四肢百骸都得到营气的滋养。由于营气为全身脏腑组织提供了生理活动的物质基础，因此营气的营养作用在生命活动中非常重要。
营气化生血液和营养全身的生理作用是互相关联的。若营气亏少，则会引起血液亏虚以及全身脏腑组织因得不到足够营养而造成生理功能减退的病理变化。
